Se trata de un barco específicamente diseñado como buque asistencial, para prestar asistencia sanitaria a los barcos pesqueros españoles, en cualquier caladero del mundo.

La zona hospitalaria del buque está dotada, entre otros servicios, de Quirófanos, Laboratorio, Cuidados Intensivos, Salas de curas, Radiología, Salas de aislamiento para infecciosos, habitaciones especiales para grandes quemados, etc.
El Esperanza del mar, construido en el astillero Izar-Gijón, está considerado el mejor buque hospital del mundo.