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Una compañía británica ha presentado un nuevo sistema de cirugía robótica que se espera opere en pacientes por primera vez el próximo año

El robot Versius, diseñado y construido en Cambridge, es un rival del sistema estadounidense da Vinci, que se utiliza en más de 70 hospitales en el Reino Unido. Versius es más pequeño, y la compañía que lo respalda, CMR Surgical, cree que será más flexible y versátil que los robots existentes, lo que le permite realizar una gama más amplia de operaciones. Versius tiene brazos modulares independientes que son "rápidos y fáciles de instalar", dijo Luke Hares, cofundador de CMR Surgical. "Esto significa que los hospitales podrán mantenerlo ocupado, lo que hace que sea económico". Cada uno de los brazos del robot tiene articulaciones flexibles como un brazo humano, que son controladas por un cirujano sentado en una consola utilizando dos joysticks y una pantalla 3D. Los sistemas de robots utilizan cirugía laparoscópica, también conocida como ojo de cerradura, que se lleva a cabo con instrumentos especiales a través de pequeñas incisiones.   Esto conduce a una reducción del dolor y una recuperación más rápida para los pacientes, en comparación con la cirugía convencional. La cirugía robótica también brinda a los cirujanos una visión ampliada y mayor destreza. "Se necesitan alrededor de 80 horas para enseñar a suturar con herramientas laparoscópicas manuales y algunos cirujanos consideran imposible de dominar", dijo el cirujano del hospital Addenbrooke, Mark Slack, cofundador de CMR Surgical. "Por el contrario, se tarda media hora en enseñar usando Versius: esto permitirá que muchos cirujanos más ofrezcan los beneficios de la cirugía de ojo de cerradura".

El amanecer de la cirugía robótica

El campo de la cirugía robótica está dominado por da Vinci, fabricado por la compañía californiana Intuitive Surgical. Los robots Da Vinci han estado operando en el Reino Unido desde 2001 y ahora hay más de 4.500 en todo el mundo. Se usan principalmente para cirugía de próstata, vejiga y ginecología, aunque su rango de operaciones se está expandiendo. Las patentes clave para el sistema da Vinci expiraron recientemente, lo que ha alentado a otras empresas a ingresar en el campo de la robótica quirúrgica. Google se asoció con Johnson & Johnson en el fabricante de equipos médicos Verb Surgical. La compañía apunta a tener sus robots conectados a internet para que puedan aprender unos de otros. Su objetivo es lanzar en 2020. Medtronic, la compañía de dispositivos médicos más grande del mundo, también tiene un robot quirúrgico, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo año. Nadine Hachach-Haram, cirujana plástica y reconstructiva del Hospital St. Thomas de Londres, dijo que la robótica jugará un papel cada vez más importante en el quirófano. "Los robots de nueva generación son más versátiles, compactos y rentables, lo que significa que podemos ofrecer cirugía robótica localmente y no en grandes hospitales con suites robóticas dedicadas", dijo. El Dr. Hachach-Haram, miembro de la Comisión del Real Colegio de Cirujanos sobre el Futuro de la Cirugía, dijo que, en el futuro, los robots pueden hacer algunos elementos de la cirugía de forma independiente. "Los cirujanos mantendrán el control, pero a medida que desarrollamos la interfaz humano-robot puede haber partes simples de una operación, como suturar o cerrar una herida que puede ser automática". Se espera que el robot Versius reciba una marca europea de aprobación de seguridad y salud en los próximos meses. El precio del sistema de robot no ha sido revelado, pero CMR Surgical dice que tiene como objetivo hacer que sea más rentable para los hospitales del Servicio Nacional de Salud inglés (NHS) que su rival estadounidense.