Se ha publicado escasa información sobre el mantenimiento de un sistema de gases medicinales existente. Al igual que con sistemas mecánicos, el sentido común es un requisito previo, al igual que la mano de obra y las herramientas adecuadas. Desgraciadamente, el mantenimiento de las instalaciones sanitarias parece estar en declive. Los sistemas de gases medicinales plantean un problema único, ya que estos pueden provocar escapes que no se pueden ver ni oler. Cuando las fugas son audibles, ya es demasiado tarde y las reparaciones son mucho más costosas. Por este motivo este capítulo del libro "Clinical Engineering Handbook" se centra en cómo podemos abordar el mantenimiento del sistema de gases medicinales para que sea más eficiente económicamente y a la vez mejore la atención al paciente.

Historia de los sistemas de gases medicinales 

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, los trabajadores sanitarios reconocieron los peligros de trasladar cilindros pesados de alta presión a varios lugares. Los cilindros se colocaban en armarios, equipados con un regulador de reducción de presión, y se colocaban mangueras de goma o tubos de cobre blandos a varias habitaciones. El extremo final era una válvula de un soplete de oxiacetileno, equipada con un medidor de flujo. Cuando no se necesitaba el oxígeno, la válvula del soplete se cerraba, como un grifo de agua. grifo de agua. Esta disposición mejoró mucho cuando las bombonas de gas se conectaron mediante de un colector común, y se aumentaron los puntos de uso. Las salidas y los conectores fueron diseñados y fabricados por empresas como NCG, Ohio Medical, Puritan Bennett Oxequip y Schrader. Algunos conectores eran del tipo roscado, incorporando el sistema de seguridad de índice de diámetro (DISS). Otros eran del tipo "conexión rápida". Inicialmente, cualquier gas podía conectarse a cualquier toma, pero esto significaba que podían conectarse gases inadecuados.

En algunos casos, el volumen de oxígeno utilizado justificaba la necesidad de un generador de oxígeno en el hospital, y se utilizaba un gran banco de botellas de alta presión como depósito. Cuando la presión estaba a punto de agotarse, se ponía en marcha el generador para rellenar las botellas.

Se instalaban sistemas de tuberías centrales que utilizaban tubos de cobre poco limpios, toscos para los estándares actuales. En la mayoría de los casos, las tuberías se embutieron y soldaron suavemente en las conexiones. Las bombillas rojas parpadeantes indicaban problemas de presión. 

Cuando se reconocieron los problemas de las bombas de aspiración portátiles y la contaminación cruzada, se instalaron sistemas de vacío centralizados, y los demás gases, el óxido nitroso y el aire medicinal siguieron el ejemplo de utilizar estos sistemas. Asociación Nacional de Protección contra Incendios La norma NFPA 56F (ahora NFPA 99) se convirtió en la norma para la instalación de sistemas de gases médicos. de gases medicinales.

Usos de los gases médicos en la atención al paciente

Algunos de los gases médicos utilizados en la atención al paciente son los siguientes 

• Oxígeno: Administrado directamente a los pacientes a través de cánulas, mezcladores, tiendas de aerosol, ventiladores, máquinas de anestesia, cámaras hiperbáricas y otros métodos.
• Aire medicinal: El oxígeno utilizado en la atención al paciente.
• Óxido nitroso: Administrado a través de máquinas de anestesia, junto con el oxígeno y diversos agentes anestésicos.
• Dióxido de carbono: Se utiliza principalmente en la cirugía a corazón abierto y en los procedimientos de laparoscopia.
• Nitrógeno: Un gas que acciona diversas herramientas ortopédicas y torniquetes.
• Vacío: No es un gas, pero este dispositivo proporciona los medios para succionar a los pacientes y para evacuación de los gases residuales de la anestesia. 

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