Dentre os processos utilizados para a esterilização a baixas temperaturas, sobressai-se o que utiliza o óxido de etileno. O óxido de etileno, conforme a publicação Orientações Gerais para Central de Esterilização (BRASIL, 2001), é um gás incolor, de alto poder viruscida, esporicida, bactericida, microbactericida e fungicida. Sua ação é atribuída à alquilação das proteínas dos microorganismos. Esta ação depende dos parâmetros de concentração, temperatura, umidade relativa e tempo de exposição ao gás. Como o produto é altamente explosivo e facilmente inflamável, as autoclaves para óxido de etileno devem ser utilizadas com o máximo cuidado e segurança. A exposição direta ao gás causa a morte instantânea, e contatos eventuais podem resultar em câncer, anomalias do sistema reprodutor, alterações genéticas e doenças neurológicas, daí a importância de que se respeitem às condições de segurança estabelecidas. - Atividades - Localização - Dimensionamento e estrutura física - Instalações - Materiais de acabamento - Considerações finais - Referências [miembro]

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