La tecnología en el hospital: pasado, presente y futuro
Introducción
El uso de la tecnología ha traído consigo cambios significativos en la medicina, tanto en los procesos médicos como en los procedimientos administrativos. Hasta el siglo XIX, los hospitales eran lugares donde los enfermos y los pobres buscaban refugio, y la curación no se entendía como hoy en día. Sin embargo, a partir de ese siglo, la ciencia comenzó a ocupar un lugar central gracias a importantes investigaciones. “The three discoveries—bacteria as the cause of diseases, anesthesia, and steam sterilization— enabled the development of the modern hospital”.1 Wolper sugiere en estas líneas que estos descubrimientos dieron lugar al hospital moderno tal y como lo conocemos en la actualidad. Su implementación, junto con los continuos avances tecnológicos, ha facilitado el desarrollo de la medicina moderna y ha mejorado significativamente la atención sanitaria.
A finales del siglo XIX, en la mayoría de los países desarrollados se invirtió de forma continua en servicios sanitarios, lo que condujo a una importante expansión tecnológica tanto en los hospitales existentes como en los de nueva construcción.
El nuevo perfil epidemiológico que fue emergiendo durante el período considerado, aparece relacionado con mejoras en las infraestructuras sanitarias, con el aumento del gasto y de las prestaciones sanitarias. Pero también, con la aparición de nuevos problemas de salud relacionada con las condiciones de trabajo, el crecimiento masivo del medio urbano (a partir, sobre todo, de la década de los 60) o las modificaciones en los patrones de vida.2
En los últimos años, el sector sanitario ha experimentado cambios significativos en los edificios hospitalarios y sus equipamientos. Los hospitales modernos están diseñados para ser avanzados, contemporáneos y flexibles, anticipándose a futuras modificaciones y centrándose en la atención centrada en el paciente, en lugar de en enfoques centrados en la enfermedad. Este enfoque ha humanizado los hospitales, haciéndolos más acogedores y agradables para los pacientes.
Equipos médicos
En 1895, Wilhelm Roentgen descubrió los rayos X. Desde entonces, los equipos médicos han experimentado un desarrollo exponencial, y el diagnóstico de los pacientes y el tratamiento de las enfermedades dependen cada vez más de las técnicas de imagen. Los equipos médicos más relevantes en la actualidad son los que se utilizan en los servicios de diagnóstico por imagen, radioterapia y cirugía, junto con los sistemas de inteligencia artificial adaptativa en el ámbito sanitario. Los hospitales comenzaron a transformarse de lugares donde la gente iba a morir a instalaciones donde los tratamientos y diagnósticos podían curar enfermedades.
Primera radiografía de la mano de Anna Roentgen, 1985.
Para el tratamiento de enfermedades oncológicas, entre las técnicas eficaces se encuentra la radioterapia. Sin embargo, en los últimos años ha surgido una técnica innovadora, la terapia de protones, que mejora significativamente la calidad de vida de los pacientes y ofrece resultados beneficiosos para la salud.
Uno de los sistemas más destacados en este campo es el ProteusONE® de IBA, conocido por su solución de terapia de protones en una sola sala, compacta y fácil de instalar y manejar. Da prioridad a la comodidad del paciente y minimiza la exposición a la radiación de los tejidos sanos.
Sistema de protonterapia, ProteusOne®
En el ámbito de la cirugía, existe una tendencia creciente hacia el uso de equipos de asistencia remota conocidos como robots quirúrgicos. Estos sistemas permiten realizar cirugías sin la presencia física del cirujano en el mismo lugar que el paciente, lo que potencialmente permite realizar operaciones en diferentes hospitales o incluso países.
Uno de los sistemas más conocidos es el robot quirúrgico Da Vinci, un dispositivo muy sofisticado que se controla a través de una consola situada en el quirófano (o en otro establecimiento). Esta tecnología permite a los cirujanos acceder a zonas del cuerpo de difícil acceso, lo que reduce el dolor del paciente y acorta los tiempos de recuperación tras la operación.
Robot quirúrgico Da Vinci X
A pesar del aumento del uso de robots quirúrgicos en los hospitales, algunos profesionales siguen sin considerar esta tecnología como un sustituto viable de la destreza manual de un cirujano. Esto se debe a que los robots carecen de la misma sensibilidad y capacidad para manejar las presiones de los tejidos durante las intervenciones quirúrgicas.
A medida que los métodos quirúrgicos avanzaron en el siglo XXI, surgió la “cirugía 4.0”, caracterizada por procedimientos guiados por imágenes. Este avance condujo a la creación de quirófanos híbridos, diseñados para intervenciones quirúrgicas complejas que requieren la colaboración entre varios especialistas médicos. “La implementación de quirófanos híbridos se remonta a cuando se creó la necesidad de realizar un procedimiento quirúrgico y tener imágenes diagnósticas intraoperatorias simultáneas, por ejemplo, durante la cirugía cardíaca, urológica o endovascular”.3
Estas salas de operaciones están equipadas con sistemas de imagen (angiografía digital compuesta por arcos en C suspendidos del techo o anclados al suelo), monitores de alta definición y dispositivos de navegación guiados por imagen, lo que permite a los médicos realizar procedimientos más precisos y eficaces. Además, las salas de operaciones híbridas están diseñadas para ofrecer una mayor flexibilidad en la configuración de los equipos y la disposición de los instrumentos, lo que permite a los equipos médicos personalizar el espacio para satisfacer las necesidades de cada procedimiento.
Una de sus principales ventajas es que permiten realizar procedimientos menos invasivos, lo que puede acelerar la recuperación del paciente y reducir el riesgo de complicaciones. También permiten a los médicos realizar intervenciones en tiempo real, lo que puede ser especialmente útil en situaciones de emergencia.
Al combinar los servicios de neurocirugía y resonancia magnética, se forma la resonancia magnética interoperatoria de alto campo (iMRI). Se trata de un procedimiento que se utiliza en el quirófano para proporcionar imágenes detalladas en tiempo real del cerebro o la médula espinal durante la cirugía.
Resonancia magnética interoperatoria (iMRI)
También es posible realizar angiografías por tomografía computarizada. Con el fin de simplificar los distintos tipos de imágenes que los pacientes pueden necesitar durante la cirugía, la combinación de las dos salas proporciona una mayor seguridad al paciente y mejora los flujos de trabajo clínicos. Al conectar las dos salas, los pacientes traumatizados pueden ser atendidos en una sola sala y se pueden realizar intervenciones sin tener que trasladarlos por el hospital.
Angiografía por tomografía computada
El hospital digital
Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) han revolucionado la sociedad desde la aparición del telégrafo en 1843 y han mejorado significativamente la vida cotidiana a lo largo de los años 80 y 90. En el sector sanitario, las TIC han optimizado la gestión, el intercambio y la comunicación de la información, permitiendo el diagnóstico y la monitorización a distancia, lo que ha transformado las estructuras hospitalarias.
Entre los avances se incluyen los sistemas de información hospitalaria (HIS), los sistemas de archivo y comunicación de imágenes (PACS/RIS) y los registros médicos electrónicos (EHR). Inicialmente centrados en la gestión administrativa, los esfuerzos recientes se han dirigido a la digitalización de las herramientas profesionales, especialmente los sistemas EHR, con el objetivo de innovar los modelos de prestación de asistencia sanitaria.
Según una encuesta realizada en Argentina, el 59,1 % de los encuestados cambió de médico o de centro de salud para continuar el tratamiento en otro lugar.
Encuesta a pacientes de Argentina. Elaboración propia. 2023.
Sin embargo, solo el 27,9 % pudo transferir sus registros médicos electrónicos a su nuevo proveedor de atención médica.
Encuesta a pacientes de Argentina. Elaboración propia. 2023.
La falta de adopción de los EHR ha obligado a los pacientes a repetir pruebas y ha afectado a la continuidad de la atención, lo que ha tenido consecuencias como la duplicación de exámenes, errores de diagnóstico y retrasos en el tratamiento. La implementación de sistemas EHR es fundamental para una atención sanitaria de calidad.
La misma encuesta realizada en Alemania reveló que el 73,5 % de los encuestados cambió de médico o de hospital para continuar con el tratamiento.
Encuesta a pacientes de Alemania. Elaboración propia. 2023.
El 66,7 % transfirió con éxito sus registros médicos.
Encuesta a pacientes de Alemania. Elaboración propia. 2023.
La tecnología también ha introducido técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas y la telemedicina, lo que ha mejorado la eficiencia y la calidad de la atención, al tiempo que se reconoce que la interacción personal sigue siendo fundamental. La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en los hospitales de todo el mundo, alterando las tareas y los procesos diarios. La telemedicina se ha adoptado ampliamente para las consultas y el seguimiento de los tratamientos, lo que ofrece ventajas como la reducción del riesgo de infección, el ahorro de tiempo y costes, y la mejora de la eficiencia y la accesibilidad de los servicios sanitarios. Sin embargo, entre los retos se encuentra la necesidad de contar con la tecnología adecuada y la formación del personal. Muchos profesionales, como cirujanos y oftalmólogos, consideran imposible sustituir sus prácticas actuales por la telemedicina.
Una comparación entre Argentina y Alemania en cuanto al uso de aplicaciones de telemedicina revela que ambos países prefieren las aplicaciones proporcionadas por su proveedor de salud. En Argentina, el 52,6 % también utiliza WhatsApp con fines sanitarios, mientras que en Alemania no se utiliza debido a la mayor preocupación por la seguridad y la privacidad de los datos.
Encuesta a pacientes de Argentina. Elaboración propia. 2023.
Encuesta a pacientes de Alemania. Elaboración propia. 2023.
Otra herramienta que se ha desarrollado y se utiliza cada vez más en el ámbito sanitario es lo que se conoce como big data, un término que hace referencia a grandes conjuntos de datos que pueden analizarse para extraer información valiosa. En el contexto de la asistencia sanitaria, el big data puede utilizarse para mejorar la calidad de la atención al paciente, la eficiencia de los sistemas sanitarios y la toma de decisiones clínicas.
Las organizaciones modernas han descubierto que existe una necesidad inminente de recopilar, almacenar y analizar estos datos para explotar estos valiosos activos. Entre las contribuciones que se esperan de los macrodatos en el campo de la informática sanitaria figuran el desarrollo de servicios inteligentes innovadores, tratar enfermedades, maximizar la utilización de los presupuestos sanitarios, maximizar la utilización de los limitados equipos médicos, mejorar la calidad de vida de los pacientes previniendo emergencias y prediciendo epidemias para hacerles frente con rapidez.4
En resumen, las TIC están mejorando la calidad de la atención sanitaria y reduciendo los costes, pero es fundamental implementar estos avances de forma ética y en combinación con el criterio clínico humano para garantizar una atención eficaz y humanizada.
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