Por qué la automatización se está convirtiendo en una prioridad estratégica en los centrales de esterilización

Las centrales de esterilización se enfrentan a retos operativos cada vez mayores, que resultan cada vez más difíciles de gestionar únicamente mediante procesos manuales. Los inventarios de instrumentos están aumentando, las configuraciones de los juegos de instrumentos se están volviendo más complejas y las exigencias normativas en materia de documentación, trazabilidad y control de procesos no dejan de crecer. Al mismo tiempo, las centrales de esterilización sufren una escasez persistente de personal y una creciente presión sobre los costes. Como resultado, los responsables de estos departamentos buscan nuevas formas de organizar el trabajo, gestionar los riesgos y desplegar los recursos de manera más eficiente.

La automatización es una respuesta estratégica emergente a esta creciente complejidad operativa. Los hospitales están yendo más allá de las tareas de transporte aisladas, conectando el transporte autónomo, la coordinación inteligente mediante software y los flujos de trabajo estandarizados en un único sistema coordinado para hacer frente a las limitaciones de personal, mejorar la eficiencia operativa, reducir la variabilidad y aumentar la transparencia de los flujos de trabajo.

Este enfoque integrado se refleja cada vez más en plataformas de automatización como Getinge Automatiq, que combinan estas tecnologías para facilitar flujos de trabajo coordinados en el suministro de material estéril.

Robots móviles autónomos en la central de esterilización: de las rutas fijas a la logística adaptativa

Los robots móviles autónomos (AMR) de Getinge son una de las tecnologías clave que permiten la automatización integrada de la central de esterilización. A diferencia de los AGV tradicionales, que suelen basarse en guías o rutas predefinidas, los AMR utilizan sensores y mapas digitales para navegar de forma dinámica y adaptar su trayectoria a las condiciones cambiantes de su entorno. Pueden detectar obstáculos, interactuar con puertas, ascensores y estaciones de transferencia, y cambiar de ruta cuando sea necesario, lo que permite el transporte automatizado a través de entornos hospitalarios complejos y de manera segura.

No están pensados para sustituir el trabajo de esterilización, sino que se encargan de realizar tareas repetitivas y físicamente exigentes. Sus aplicaciones son:

• Transporte de bandejas, contenedores y carros de lavado desde la recepción de material sucio hasta las estaciones de lavado manual
• Transporte de racks de lavado preparados desde las estaciones de lavado manual a las lavadoras termodesinfectadoras
• Transporte de racks de lavado limpios desde las termodesinfectadoras a las estaciones de inspección, embalaje y preparación
• Transporte de racks de esterilización preparados desde las estaciones de empaquetado los esterilizadores
• Transporte de las cargas procesadas hacia las zonas de almacenamiento estéril
• Almacenamiento intermedio entre las distintas fases del proceso
• Redistribución de carros en función de las prioridades en tiempo real
• Retorno de los carros vacíos a zonas de almacenamiento definidas

Como se puede ver, el almacenamiento intermedio es un buen ejemplo de la adaptación de las soluciones automatizadas AMR a las situaciones cambiantes del entorno: en lugar de seguir estrictamente una lógica de “primero en entrar, primero en salir” (FIFO), los AMR permiten reordenar dinámicamente las cargas en función de la urgencia o de la demanda del quirófano. Esto permite a las centrales de esterilización absorber la variabilidad sin intervención manual.

Implementación de la automatización en las CSSD

Los proyectos de automatización que finalizan con éxito comienzan mucho antes de que llegue el primer robot. Las centrales de esterilización que logran beneficios cuantificables comienzan por el análisis de los procesos, en lugar de por la selección de la tecnología. «La automatización sólo genera valor cuando aborda una tarea operativa claramente definida», señala Jonas Magnusson, directo de Automation & Infection Control Workflow en Getinge, «de lo contrario, se corre el riesgo de obtener un rendimiento limitado y una baja aceptación por parte del equipo».

La tecnología debe respaldar objetivos operativos claramente definidos. Las iniciativas de automatización deben comenzar por comprender los flujos de trabajo, identificar los cuellos de botella y determinar dónde la automatización puede aportar un valor operativo significativo.

Entre las preguntas clave que un responsable de departamento debo hacer se incluyen:

• ¿Dónde se producen actualmente los retrasos y los cuellos de botella?
• ¿Qué tareas suponen un mayor esfuerzo físico?
• ¿Cuántos carros, bandejas y contenedores diferentes se utilizan?
• ¿Se pueden estandarizar las unidades de transporte?

Las herramientas de simulación disponibles en Getinge pueden utilizarse en las primeras fases de la planificación para evaluar las hipótesis de rendimiento, estimar el número necesario de robots y valorar las decisiones de distribución antes de la implementación. Al modelar diferentes escenarios de flujo de trabajo antes de la puesta en marcha, los hospitales pueden tomar decisiones más fundamentadas, optimizar la asignación de recursos y reducir los riesgos de implementación.

La estandarización de los soportes de carga es también un factor clave para la automatización. Una de las consideraciones que deben realizar es la variedad de soportes de carga: a menudo es necesario armonizar los diferentes tamaños, pesos y formatos, o adaptarlos mediante adaptadores. El mero hecho de abordar estas diferencias de manera anticipada puede suponer mejoras significativas en los procesos y en la solución escogida.

La infraestructura existente, la madurez de los flujos de trabajo y las prioridades operativas también influyen en cómo y cuándo se introduce la automatización. Los AMR de Getinge pueden integrarse con las tecnologías de automatización ya existentes, incluidos los sistemas de lanzadera, los cargadores y las soluciones de cintas transportadoras fijas. En muchos proyectos, estas soluciones complementan la infraestructura existente, lo que permite a los hospitales conservar las inversiones ya realizadas al tiempo que amplían las capacidades de automatización paso a paso.

Gracias a la solución modular, las centrales de esterilización pueden introducir la automatización de forma incremental; por ejemplo, comenzando por una zona específica, centrándose en las rutas de transporte más largas o dando apoyo en los periodos o actividades de mayor volumen de trabajo. Un enfoque híbrido, en el que se mantengan disponibles opciones manuales de respaldo, puede reducir el riesgo de implementación, favorece la aceptación por parte del personal y permite introducir la automatización paso a paso. Por tanto, en lugar de ser un proyecto puntual con un alto impacto económico, la automatización puede ampliarse por fases a medida que evolucionan los requisitos operativos.