Webinar inhospitecnia. Diseño de Unidades de Tratamiento de Aire para entornos hospitalarios
Los sistemas de climatización desempeñan un papel fundamental en la seguridad de pacientes y profesionales, en la prevención de infecciones y en el correcto funcionamiento de muchas áreas críticas. El webinar organizado por inhospitecnia, conto con la presencia de Manuel Tristán, especificador zona Sur de Carrier, y abordó los criterios de diseño y operación de las unidades de tratamiento de aire en entornos hospitalarios.
Durante la sesión, el especialista definió los climatizadores como los “pulmones” del hospital, ya que son los encargados de garantizar una adecuada calidad del aire interior, además de controlar parámetros esenciales como la temperatura, la humedad y el nivel de ruido. Se trata de equipos que deben ser diseñados, fabricados y mantenidos con especial cuidado debido a la influencia que tienen sobre la salud y la seguridad de las instalaciones sanitarias.
El webinar comenzó con un repaso histórico sobre la evolución de la higiene y la ventilación en los hospitales. Desde los descubrimientos de Louis Pasteur en el siglo XIX, que demostraron la presencia de microorganismos en el ambiente, hasta el desarrollo de los filtros HEPA y las salas de flujo laminar, la ciencia ha ido proporcionando herramientas cada vez más eficaces para controlar la contaminación aérea. En la actualidad, además de los sistemas de filtración, la monitorización y los sensores avanzados se perfilan como una de las líneas de desarrollo con mayor potencial para mejorar la calidad del aire en estos entornos.
Uno de los aspectos más destacados fue la importancia del control de la temperatura y la humedad. Aunque ambos parámetros suelen asociarse al confort, también tienen una relación directa con la supervivencia de bacterias, virus y hongos. Mantener niveles de humedad relativa en rangos intermedios ayuda a reducir la presencia de numerosos microorganismos, al tiempo que evita otros problemas, como la generación de electricidad estática o la aparición de condensaciones que pueden convertirse en reservorios biológicos. Estas condiciones son especialmente relevantes en áreas sensibles, donde incluso determinados materiales o adhesivos empleados en procedimientos médicos requieren unos niveles concretos de humedad para garantizar su correcto comportamiento.
La calidad del aire adquiere una importancia todavía mayor si se tiene en cuenta el impacto de las infecciones nosocomiales, aquellas que los pacientes contraen durante su estancia hospitalaria. Estas infecciones siguen representando un importante problema sanitario y económico que los sistemas de climatización pueden contribuir a reducir su incidencia. La ventilación y la renovación del aire constituyen la primera línea de defensa, a la que se suman los sistemas de filtración y otras tecnologías complementarias.
La pandemia de COVID-19 supuso, además, un punto de inflexión que permitió profundizar en el conocimiento sobre la transmisión aérea de los patógenos. La experiencia adquirida reforzó la importancia de incrementar la ventilación y de optimizar los sistemas de tratamiento del aire. También puso de relieve que las personas son una de las principales fuentes de partículas y microorganismos en suspensión, lo que explica la necesidad de mantener elevadas tasas de renovación y utilizar vestimentas específicas en determinadas áreas críticas.
En cuanto a las normas y recomendaciones que regulan las instalaciones hospitalarias, destacan la UNE 100713, la ISO 14644 para salas limpias y la UNE-EN 171340, orientada a la cualificación de áreas quirúrgicas. Estas referencias establecen requisitos relativos a la temperatura, la humedad, las presiones diferenciales, el número de renovaciones de aire y los niveles máximos de partículas permitidos. Su aplicación permite clasificar las distintas dependencias del hospital en función del riesgo asociado y adaptar las condiciones ambientales a las necesidades de cada espacio.
Los quirófanos y otras zonas críticas exigen medidas especialmente estrictas. En algunos casos, los sistemas funcionan con aire exterior al cien por cien y requieren elevados caudales de ventilación para mantener las condiciones de limpieza necesarias. Asimismo, determinadas habitaciones deben trabajar en sobrepresión o depresión respecto a las zonas adyacentes para evitar la entrada o salida de contaminantes, como ocurre con las habitaciones de pacientes inmunodeprimidos o infecciosos.
Los filtros HEPA H13 y H14 constituyen una de las soluciones habituales en los hospitales por su elevada capacidad para retener partículas. No obstante, la eficiencia del filtro por sí sola no garantiza un buen resultado. La correcta instalación, la estanqueidad del equipo y un mantenimiento adecuado son igualmente determinantes para evitar fugas o bypass que comprometan la calidad del aire.
Junto a la filtración mecánica, se repasaron otras tecnologías empleadas para reducir la presencia de contaminantes, como los filtros de carbón activo para eliminar olores y compuestos químicos o la radiación ultravioleta germicida. Esta última cuenta con una amplia trayectoria y con abundante evidencia científica que avala su eficacia frente a numerosos microorganismos, aunque su utilización requiere extremar las precauciones para evitar efectos nocivos sobre las personas.
La sesión concluyó con una reflexión sobre el propio diseño de las unidades de tratamiento de aire. Los equipos deben facilitar las tareas de limpieza y mantenimiento mediante superficies lisas, materiales resistentes y accesos adecuados a componentes como baterías, bandejas de condensados o filtros. Asimismo, las crecientes exigencias en materia de eficiencia energética obligan a incorporar sistemas de recuperación de calor cada vez más sofisticados, lo que añade nuevos retos desde el punto de vista higiénico.
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