Estudio epidemiológico de la legionelosis esporádica en España (2011-2023)

Javier Chaves-Cordero, María Guerrero-Vadillo, Rosa Cano-Portero, Carmen Varela-Martínez, Carmen Martín-Mesonero, Jesús Roche-Royo y Diana Gómez-Barroso | MAYO 2026
Bibliografias Higiene y desinfección hospitalaria Estudio epidemiológico de la legionelosis esporádica en España (2011-2023)

Este estudio fue publicado en el Vol. 33 Núm. 2 (2025): Semanas 15-26 del Boletín Epidemiológico Semanal por los autores Javier Chaves-Cordero, María Guerrero-Vadillo, Rosa Cano-Portero, Carmen Varela-Martínez, Carmen Martín-Mesonero, Jesús Roche-Royo y Diana Gómez-Barroso. Creemos que puedes ser de interés para los usuarios de Hospitecnia.

 

El Estudio Epidemiológico de la legionelosis esporádica en España (2011-2023) analiza la evolución de esta enfermedad infecciosa en el país durante más de una década y confirma una tendencia preocupante: tanto los casos como la mortalidad asociados a la legionelosis han aumentado de forma sostenida en los últimos años. La investigación pone el foco en los casos esporádicos y comunitarios, es decir, aquellos cuya fuente de contagio no está vinculada a brotes identificados, hospitales o viajes, lo que representa actualmente la mayoría de los diagnósticos registrados.

La legionelosis está causada por bacterias del género Legionella, especialmente Legionella pneumophila, presentes de forma natural en el agua y el suelo. La infección se produce al inhalar pequeñas gotas de agua contaminada, conocidas como aerosoles, procedentes de instalaciones como duchas, torres de refrigeración, fuentes ornamentales o sistemas de agua caliente. Estas bacterias proliferan especialmente en ambientes húmedos y temperaturas templadas, entre 20 y 45 grados, por lo que el control y mantenimiento de este tipo de infraestructuras resulta fundamental para prevenir contagios.

La enfermedad puede manifestarse de dos maneras distintas. La más grave es la conocida como enfermedad del legionario, una neumonía que puede provocar fiebre alta, dificultad respiratoria o complicaciones severas, especialmente en personas mayores o con patologías previas. La otra forma clínica, denominada fiebre de Pontiac, es mucho más leve y suele resolverse sin complicaciones. El estudio se centra exclusivamente en la primera de ellas.

Los investigadores analizaron los casos confirmados notificados a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (RENAVE) entre 2011 y 2023. En total se registraron 13.037 casos de legionelosis esporádica y comunitaria en España durante ese periodo. La incidencia media anual fue de 2,17 casos por cada 100.000 habitantes, aunque los datos muestran una tendencia claramente ascendente: cada año la incidencia aumentó cerca de un 9 %, mientras que la mortalidad creció más de un 11 % anual.

El perfil más afectado coincide con el descrito en otros países europeos. La mayoría de los casos se registraron en hombres (casi un 72 %) y en personas mayores de 65 años. Factores como el tabaquismo, la inmunodepresión o determinadas ocupaciones relacionadas con el agua incrementan el riesgo de infección. Además, el estudio confirma que los contagios aumentan notablemente entre junio y noviembre, con especial incidencia durante los meses más cálidos.

Uno de los aspectos más relevantes de la investigación es la identificación de diferencias geográficas significativas dentro de España. Las provincias con mayores tasas de incidencia fueron Gipuzkoa, Huesca y Cantabria, concentrándose las cifras más elevadas en el noreste peninsular. Los autores sugieren que factores ambientales como el clima, la humedad, las temperaturas o determinados usos del suelo podrían influir en esta distribución territorial.

El estudio también advierte de las limitaciones existentes en la vigilancia epidemiológica de la legionelosis. Aunque la incidencia registrada en España es elevada en comparación con otros países europeos, los investigadores señalan que sigue existiendo infradiagnóstico y que las diferencias entre comunidades autónomas en los sistemas de detección y notificación dificultan conocer con exactitud la dimensión real del problema.

El trabajo subraya la necesidad de reforzar tanto los sistemas de vigilancia como las medidas de prevención y control ambiental. Todo ello en un contexto marcado por el envejecimiento de la población, el aumento de las temperaturas y la creciente preocupación por los riesgos asociados a las infraestructuras hídricas urbanas.

Puedes revisar el estudio completo haciendo clic aquí.

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