Sin apenas información sobre cómo combatirlo y a pesar de que los casos siguen aumentando, el cáncer de páncreas es actualmente la cuarta causa de muerte por cáncer en Europa, por lo que urge encontrar nuevos tratamientos y métodos de diagnóstico precoz. En 2007, la Fundación Champalimaud tomó la iniciativa de construir el Centro de Investigación del Cáncer en un hermoso emplazamiento de Lisboa junto al río Tajo. Fue diseñado por el célebre arquitecto indio Charles Correa, con Consiste como arquitecto local y RMJM de EE.UU. para la planificación interna.

Catorce años más tarde, cuando la Fundación decidió construir un hospital para curar el cáncer de páncreas junto al Centro de Investigación del Cáncer, Charles Correa ya había fallecido. Se pusieron en contacto con el arquitecto Sachin Agshikar, de Bombay, que había trabajado en estrecha colaboración con Correa durante dieciocho años y había sido su socio en el Centro de Investigación. Agshikar fue contratado para conceptualizar el diseño general del edificio, junto con la empresa estadounidense HDR para la planificación interna y Joao Nuno Laranjo, de Portugal, como arquitecto local.

Estas nuevas instalaciones cuentan con laboratorios de investigación, hospital de día, salas de tratamiento, salas de UCI y quirófanos equipados con la tecnología más avanzada. La ambición del edificio de 34.000 m² era dar esperanza a los pacientes, y nada de esto habría sido posible sin la aportación financiera del matrimonio español Mauricio y Charlotte Botton, que donaron 50 millones de euros para esta nueva iniciativa.

El diseño del edificio planteó varios retos, algunos técnicos y otros conceptuales. Debido a la proximidad del océano, todo el vestíbulo de recepción (nivel 0) tuvo que elevarse 3,5 m desde el nivel de la carretera para garantizar que los dos niveles inferiores destinados a servicios y aparcamiento estuvieran por encima del nivel freático.

En comparación con la parcela de 40.000 m² en la que se construyó el centro de investigación original, el nuevo es extremadamente pequeño, pues sólo mide 13.680 m². El nuevo edificio tenía que relacionarse funcionalmente con su predecesor porque algunas de las instalaciones del original debían compartirse. Sin embargo, estas conexiones debían hacerse sin alterar el aspecto general del famoso edificio de Correa, que ahora se ha ganado la atención mundial.

Al arquitecto le pareció imperativo que este nuevo edificio se diseñara de forma que se integrara perfectamente con el edificio existente, sobre todo porque se verían juntos como un único complejo al circular por la avenida. Aunque la parcela era lineal y estrecha para el programa de este nuevo edificio, el arquitecto decidió que su altura debía limitarse a dos plantas junto con dos niveles de aparcamiento y servicios. Era sumamente importante mantener esta escala baja, ya que el hospital tenía una fachada mucho más larga hacia la avenida que el centro de investigación de Correa. Una planta más de altura habría hecho que el nuevo edificio fuera demasiado imponente.

Como los edificios del Centro de Investigación se caracterizaban por una fachada curvada visualmente dominante, la fachada del nuevo edificio del hospital también tiene un suave muro de piedra curvado de 172 metros de largo. El muro está perforado con cortes ovalados en un lado y un corte profundo en el otro, que deja ver parcialmente los patios sombreados por pérgolas que hay más allá. Las formas ovaladas eran un eco consciente de algunos de los gestos más dramáticos del Centro de Investigación para garantizar la continuidad arquitectónica.

El camino de acceso desde el nivel 0 m hasta el nivel 3,5 m del vestíbulo está hábilmente oculto tras un montículo ajardinado y un muro bajo. A través de las puertas giratorias rojas (color distintivo de la Fundación Champalimaud) se accede a un espacio de doble altura, ampliamente acristalado, inundado de luz natural e iluminado por la noche con tres gigantescas luminarias circulares suspendidas del techo. Para el arquitecto, un espacio ampliamente iluminado era esencial para crear una sensación positiva para los pacientes que acuden en búsqueda de esperanza.

El diseño también se centra en los elementos naturales para generar un entorno tranquilo. A pesar de tener el privilegio de estar frente al mar, la vista del agua estaba lamentablemente bloqueada por el edificio de la propiedad adyacente. En lugar de intentar hacer el edificio más alto para conceder vistas al agua, el arquitecto “decidió traer el océano al interior del edificio”. La gran masa de agua dentro del patio con las habitaciones y pasillos que dan a él fue un recurso de diseño consciente para este fin. La visión del agua en calma y el sonido del agua cayendo en cascada desde un surtidor oculto en la pared tienen un efecto relajante en los pacientes que se sientan en el espacio. El nivel del agua coincide con el del suelo y desaparece suavemente en una fina ranura del pavimento.

El vestíbulo de recepción, las zonas de espera, la cafetería y los laboratorios de investigación están situados alrededor de estas masas de agua. Teniendo en cuenta el buen tiempo de Lisboa, el espacio al aire libre, con una hilera de árboles junto al agua, crea un bello entorno para que se sienten los pacientes y sus familiares. Del mismo modo, los científicos también pueden salir de sus laboratorios de vez en cuando y sentarse bajo un árbol mientras se toman un descanso. Las sombras cambiantes de la pérgola proyectadas sobre el muro curvo revestido de piedra crean interés visual a lo largo del día, y estos patios también son visibles desde las habitaciones de los pacientes situados un piso más arriba.

Las escaleras mecánicas y los ascensores llevan al segundo nivel, que da al vestíbulo principal. Las salas de operaciones de esta planta son circulares y están acristalados por un lado. Como la vista del océano desde las habitaciones de los pacientes de esta planta está bloqueada por el edificio de la parcela vecina, tienen cristales a toda altura que dan a una terraza con agua que fluye sobre un bordillo bajo en el lado sur, un gesto de diseño consciente para conectar a los pacientes con los elementos naturales.

Estar en un hospital puede ser desalentador, tanto física como emocionalmente. El estado emocional de un paciente puede desempeñar un papel importante en su recuperación, pero tampoco se puede subestimar el estado emocional de los familiares que los acompañan. Este elegante edificio ha dado una importancia primordial a estos factores, más allá de cumplir sus requisitos funcionales. Aquí, la arquitectura trabajará junto con la medicina y la investigación como agencias de esperanza y curación.

Data del proyecto

Ubicación: Lisboa, Portugal

Cliente: Champalimaud Foundation

Arquitectos: Sachin Agshikar, HDR & Joao Laranjo

Fecha construcción: 2022

Área: 34,000 m²

Fotografías: Dan Schwalm © 2023 HDR

Ingeniero estructural: LNM

Consultores MEP: Vanderweil

Consultor HVAC: Lusoclima

Consultor de iluminación: DPA

Consultor de fontanería: Campo d’ Agua

Consultor eléctrico: COPR ENG

Consultor de fachadas: SKINDE

Consultor paisajista: Sofia Raimundo

Asesor de seguridad: Fer 2 fire

Consultor acústico: Acustica e Ambiente

Directores de proyecto: PM7

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