El Hospital Central de Asturias ha creado una unidad que coordinará la asistencia médica a los pacientes que sufren enfermedad inflamatoria intestinal, un conjunto de patologías que en el Principado suman unos 6.000 afectados. La frecuencia de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa ha venido aumentando en España, al igual que en el resto de países desarrollados. En Asturias se están diagnosticando unos 230 pacientes cada año.

La nueva unidad fue presentada ayer por dos de sus integrantes, Sabino Riestra y Ruth de Francisco, médicos del servicio de Aparato Digestivo del Central. La enfermedad intestinal es un proceso inflamatorio crónico de carácter «sistémico» que incide predominantemente en el tracto gastrointestinal. Incluye dos trastornos de origen desconocido: la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn.

La colitis ulcerosa afecta fundamentalmente al recto y al sigma, y puede extenderse al resto del colon. Suele aparecer entre los 20 y 40 años de edad. Entre tanto, la enfermedad de Crohn puede afectar a todo el intestino, desde la boca al ano, y suele manifestarse a partir de los 15 años y hasta los 25.

El doctor Riestra explicó que la nueva unidad busca situar al paciente como eje principal de la actividad asistencial con el objetivo de ofrecerle de una manera homogénea y coordinada todos los recursos sanitarios de los que ya disponía el hospital, pero que no funcionaban de manera sintonizada.

El especialista subrayó la relevancia de la unidad aludiendo a repercusión de estos procesos en la calidad de vida de los pacientes que la padecen desde muy jóvenes. Asimismo, destacó los elevados costes sanitarios directos e indirectos que generan estos procesos en conceptos como la atención hospitalaria y quirúrgica, el gasto farmacéutico, los desplazamientos, las incapacidades laborales y el absentismo escolar.
El nuevo dispositivo del centro ovetense pretende dar una asistencia coordinada a los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal
Además de los doctores Riestra y De Francisco, la unidad cuenta con una enfermera a tiempo completo. El doctor Riestra admitió que la unidad «necesita más cosas» tanto desde un punto de vista material como de personal.

El especialista hizo hincapié en el «papel fundamental» de los cirujanos en el desarrollo de esta unidad. Aproximadamente la mitad de los enfermos de Crohn precisan cirugía en los diez años posteriores al diagnóstico. De ahí la importancia de desarrollar técnicas quirúrgicas cada vez más seguras y menos agresivas.

En este aspecto, precisó Sabino Riestra, resulta fundamental contar con cirujanos expertos en el manejo de estos procesos, así como «la coordinación con los gastroenterólogos para poder decidir cuál es el mejor momento para la intervención, y tener decidido que debemos hacer después de la cirugía». Las últimas tendencias hablan de una potenciación de la cirugía laparoscópica en aquellos pacientes que cumplan ciertas características.

Acerca de los procedimientos diagnósticos, el médico indicó que el desarrollo de la endoscopia en las últimas décadas ha permitido «llegar a un diagnóstico más precoz y más fiable». Asimismo, se han registrado avances en el estudio del intestino delgado, mediante el uso de la cápsula endoscópica y la enteroscopia de doble balón. En el campo de la radiología, se tiende a limitar las técnicas que usan radiaciones para evitar riesgos, y está empezando a incorporarse la resonancia magnética al estudio del intestino delgado y del colon.