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En los últimos tiempos, se ha producido una gran proliferación de equipos de diatermia
basados en el efecto que producen las microondas sobre el cuerpo humano. Antes de
proceder a indicar tales efectos, será mejor realizar una breve introducción sobre el
origen de las microondas.
Las microondas son una forma de energía electromagnética, pudiendo ser
representada como ondas de campos eléctricos oscilantes. En el espectro
electromagnético ocupan un intervalo de frecuencias que van desde 300 MHz a
300000 MHz, tratándose, pues, de un recurso natural cuya gestión está en manos de
organismos internacionales. Así, la Reglamentación Internacional de Radio acordó que
solamente se usarán cuatro frecuencias para fines científicos, médicos e industriales:
915±25, 2450±13, 5800±75 y 22125±125 MHz. De estas cuatro posibilidades
reglamentadas, la frecuencia más comúnmente utilizada en la práctica médica es la de
2450 MHz.
Se trata, pues, de una radiación no ionizante que no produce cambios en la estructura
molecular de las sustancias, siendo el agua el responsable de la transformación en
calor de la energía de las microondas.