Este documento es un Trabajo Final de Grado titulado "The healthy urban planning of GATCPAC: the influence of health in new urbanism of Barcelona during the Second Republic", el cual se presentó en julio de 2020 en la ETSAB.

El objeto de este trabajo parte de la idea de analizar cómo influenciaron las teorías de la salud y la higiene en las propuestas urbanísticas del grupo de arquitectos GATCPAC. Durante los primeros años del siglo XX fueron muchos los cambios consecuentes de la sociedad industrial, la cual conllevó a un crecimiento rápido y caótico de la capital catalana, así como de otras ciudades europeas. Es por este motivo por lo que el grupo de arquitectos vanguardistas se centró, entre otros proyectos, en una nueva propuesta urbana para la ciudad de Barcelona, coherente con los cambios sociales de la época y los problemas derivados de estos cambios.

En el mismo momento histórico en el que el grupo de arquitectos catalán empezaba a desarrollar y plantear nuevas propuestas urbanas tuvo lugar el IV CIAM, congreso en el que participó el GATCPAC junto con otros grupos de arquitectos internacionales. El resultado de aquel congreso fue una visión global de los problemas y los requisitos de las grandes ciudades europeas gracias al trabajo de análisis conjunto de 33 ciudades. La conclusión de este congreso así como de los análisis realizados en cuanto a las ciudades y sus realidades fue la Ciudad Funcional. Esta nueva teoría urbana se basó en las cuatro funciones principales de las urbes: habitar, trabajar, reposar y circular. Fue en aquel momento y tras esta nueva teoría urbana cuando la mayoría de las grandes ciudades europeas empezaron a realizar intervenciones y proyectos a partir esta teoría funcionalista con el fin de poder solventar los principales problemas de la época.

El GATCPAC, consciente de los problemas emergentes en la ciudad de Barcelona y como defensores del progreso, así como del funcionalismo, puso en marcha un trabajo de análisis transversal para la ciudad junto con médicos e ingenieros con el fin de poder desarrollar un proyecto urbano que pudiera dar soluciones efectivas. El resultado fue el Pla Macià, proyecto urbano compuesto por diferentes intervenciones. ¿Pero cómo se enfrentó el grupo de arquitectos a los problemas de salubridad y al aumento de enfermedades infecciosas que azotaban las ciudades industriales?

Vista aérea de Barcelona en 1910.
Fuente: Institut Cartogràfic i Geòlogic de Catalunya.

El presente trabajo propone realizar un análisis sobre cómo dos intervenciones urbanas desarrolladas por el GATCPAC, dentro del proyecto para el Pla Macià, se ven influenciadas por la salud y las teorías de la higiene. El análisis parte de la idea de comparar ambas propuestas en su papel como herramienta de prevención y saneamiento para las enfermedades contagiosas de la época. Por una parte, el proyecto "Sanejament de la Ciutat Vella" (SCV), el cual parte del objetivo de sanear uno de los distritos más hacinados la ciudad y donde se concentraba el mayor número de muertes por enfermedades infecciosas, el barrio chino. Por otro lado tenemos el proyecto de "La Ciutat del Repòs y les Vacances" (CRV), elaborado con la intención de crear un nuevo espacio donde los habitantes de Barcelona pudieran disfrutar de actividades al aire libre y por lo tanto llevar a cabo un estilo de vida más saludable.

Una vez analizadas ambas intervenciones urbanas (SCV y CRV) podemos afirmar que los dos proyectos estuvieron influenciados por la realidad social de su entorno, así como las nuevas teorías urbanas debatidas durante el IV CIAM como es la Ciudad Funcional y la preocupación social ante enfermedades infecciosas, como la tuberculosis, tan presente en la arquitectura de principios del siglo XX. Las propuestas muestran el reflejo de una crisis demográfica que afectaba a la ciudad de Barcelona y a las condiciones de salubridad e higiene que esto conllevaba.

Collage propio sobre los problemas y las soluciones planteadas por el grupo de arquitectos.
Elaboración propia a partir de fotografías y planos históricos.

Los movimientos higienistas de la época sirvieron de ejemplo para las propuestas urbanas realizadas por el GATCPAC para la ciudad. Los problemas sociales y demográficos de la ciudad junto con el cambio de paradigma en cuanto al trabajo del arquitecto. La arquitectura empezó a trabajar de manera transversal junto con otras disciplinas, como es el caso de la de la medicina. Esta nueva metodología de trabajo dio pie al desarrollo de estrategias urbanas más complejas que erradicaran los problemas demográficos y saludables que presentaba la ciudad.

Las enfermedades contagiosas como la tuberculosis y los descubrimientos en cuanto a su curación, y sobre todo su prevención, fueron de vital importancia para el futuro desarrollo de las propuestas urbanas del GATCPAC, las cuales basaban su diseño en la búsqueda de espacios más saludables al aire libre, en contacto con el sol y la naturaleza con el objetivo de prevenir este tipo de enfermedades. Por otro lado, podemos afirmar también que no solo fueron las condiciones de salubridad las que influenciaron en el diseño de los nuevos planes urbanísticos, sino que también la situación geográfica y las condiciones climáticas de la ciudad de Barcelona fueron características favorables en el desarrollo de este tipo de intervenciones.

Mapeado de las muertes por tuberculosis en relación a la densidad en los diferentes barrios de la ciudad.
Elaboración propia a partir de los Anuarios de Estadísticas del Ayuntamiento de Barcelona y planos de la época.

Por una parte, tenemos la propuesta de SCV, la cual busca el saneamiento de uno de los distritos más densos de la ciudad y con la tasa de mortalidad más alta a través del vaciado y una operación casi quirúrgica para conseguir mejores condiciones de salubridad. Mientras por otra parte encontramos el proyecto de la CRV, el cual consiste en crear un nuevo espacio alejado de la ciudad donde los habitantes de esta pudieran pasar tiempo al aire libre y disfrutar así de los beneficios saludables de la naturaleza.

El resultado de estos proyectos podrían parecer independientes el uno del otro, pero tras contextualizarlos comprobamos que se tratan de dos proyectos complementarios que forman en conjunto una gran intervención que tiene el objetivo de lograr los requisitos de saneamiento y prevención para las enfermedades infecciosas de aquel momento. Ambas propuestas compartían un mismo objetivo el de conseguir el bienestar de la población fomentando una vida sana al aire libre y en contacto con la naturaleza y el sol.

Por lo que finalmente podemos afirmar que las teorías urbanas de principios del siglo XX se vieron influenciadas no solo por los nuevos cambios demográficos y económicos, sino también por las condiciones de saneamiento e higiene que estos conllevaron.

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