El siguiente artículo fue publicado en el Volumen 277 de la publicación Building and Environment por los autores Yongkui Li y Yong Zha, Tongji University; Minhao Li, Shanghai Tenth People's Hospital; & Lili Qian, Shanghai K&Z Construction Project Management Co. Creemos que puede ser de interés para los usuarios de Hospitecnia.

En los últimos años, el cambio climático y el calentamiento global se han posicionado como desafíos globales que generan una creciente preocupación. El aumento sostenido de las temperaturas y la intensificación de eventos climáticos extremos han impulsado a los gobiernos y distintos sectores sociales a priorizar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Entre los contribuyentes a estas emisiones se encuentra el sector sanitario, responsable del 4,6 % de las emisiones de carbono a nivel mundial, una cifra que se estima irá en aumento.

En particular, los hospitales se destacan por su alto consumo energético y sus estrictas exigencias operativas, lo que los convierte en fuentes significativas de emisiones. En Estados Unidos, por ejemplo, el sector salud genera aproximadamente el 10 % de las emisiones totales de carbono del país.

Ante este panorama, diversas naciones y organismos han comenzado a implementar acciones concretas. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido se ha comprometido a alcanzar emisiones netas cero para el año 2045. Asimismo, la Organización Mundial de la Salud ha desarrollado el «Operational Framework For Building Climate Resilient Health Systems» con el objetivo de fortalecer la capacidad de adaptación de los sistemas sanitarios y reducir su impacto ambiental frente al cambio climático.

Dado el papel crucial que desempeñan los hospitales dentro del sistema sanitario, resulta indispensable evaluar su huella de carbono, especialmente por las particularidades que distinguen su funcionamiento. A diferencia de otros edificios, los hospitales requieren un suministro energético constante para garantizar el funcionamiento ininterrumpido de servicios vitales y equipos médicos altamente especializados. Esta demanda continua implica desafíos específicos, como el uso intensivo de dispositivos médicos con elevado consumo energético y la necesidad de sistemas complejos de climatización y control ambiental.

Si bien existen metodologías consolidadas para calcular la huella de carbono en construcciones residenciales y comerciales, trasladarlas directamente al entorno hospitalario representa una serie de dificultades particulares, entre ellas:

Características operativas únicas y equipamiento médico especializado de los hospitales

La necesidad de un suministro energético ininterrumpido las 24 horas del día responde a la naturaleza crítica de sus operaciones, especialmente en áreas como urgencias, unidades de cuidados intensivos y quirófanos, donde se exigen condiciones ambientales estrictamente controladas. Para mantener estos entornos, los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) deben operar de forma continua y eficiente durante todo el año.

Además, los hospitales albergan una gran cantidad de equipos médicos de alto consumo energético, como resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y equipos de rayos X, lo que incrementa significativamente la demanda total de energía. Por ello, al calcular la huella de carbono de una instalación hospitalaria, es fundamental incluir tanto el impacto de estos equipos como los requisitos de control ambiental, de modo que el modelo refleje con precisión las condiciones reales del entorno hospitalario.

Factores dinámicos durante la larga vida de los hospitales

Los hospitales suelen tener una larga vida útil, a menudo de varias décadas. Durante este periodo, diversos factores dinámicos afectarán a su huella de carbono, como los avances en tecnología médica que pueden llevar a la introducción de equipos más eficientes, reduciendo así el consumo de energía.

Además, la ampliación de los servicios hospitalarios puede modificar los patrones de consumo energético. Los cambios en las políticas y normativas, como los límites más estrictos de las emisiones de carbono y la evolución de las normas de eficiencia energética, también afectarán a la huella de carbono de los hospitales. Por lo tanto, el modelo debe reflejar estos factores dinámicos en la medida de lo posible para garantizar que los resultados sean precisos y fiables.

Para abordar estos retos, este estudio presenta un modelo de evaluación de la huella de carbono del ciclo de vida de los hospitales. La innovación de este estudio radica en su capacidad para integrar factores dinámicos que cambian con el tiempo, lo que permite una evaluación más precisa y completa de la huella de carbono en todas las etapas del ciclo de vida de un hospital. Además, se ofrecen nuevas perspectivas y estrategias más eficaces para la reducción de las emisiones de carbono en el sector sanitario.

Puedes leer este estudio completo en la web de ScienceDirect haciendo clic aquí.