Los hospitales y otras infraestructuras médicas juegan un papel determinante en la respuesta a nivel nacional y local ante una emergencia médica como las epidemias de enfermedades infecciosas. Este documento ofrece información en cómo estos equipamientos pueden cumplir correctamente con este rol. Muchas de las acciones requeridas para hacer frente a una epidemia se aplican o se podrían aplicar también al control de otras emergencias cómo la atención en masa a pacientes debido a accidentes de tráfico, desastres meteorológicos, geológicos, inundaciones o desastres químicos entre otros.

Los hospitales que ya han diseñado planes para gestionar epidemias pueden usar esta guía para revisar su preparación y, si fuese necesario, actualizar sus planes de respuesta epidémica y su capacidad para implementar estos planes. Los hospitales que no tienen un plan de respuesta pueden usar esta guía para iniciar su proceso de planeamiento y ajustar dichos planes para ofrecer una respuesta adecuada en caso de epidemia.

Esta guía se dirige principalmente a gestores hospitalarios, comités de emergencia hospitalarios y personal médico que tiene la responsabilidad de establecer y mantener la preparación de los hospitales para epidemias. La información que contiene este documento es relevante para hospitales todo tipo de hospitales ya sean de gestión pública o privada. También puede interesar este documento a todos los interesados de muchos sectores, incluyendo gobiernos, autoridades sanitarias o instituciones financieras. Es especialmente relevante también para organizaciones de respuesta ante situaciones de emergencia y proveedores locales que contribuyen a la preparación de hospitales mediante orientación política, coordinación médica e intersectorial de respuesta ante emergencias y la provisión de agua, energía, suministros médicos o equipamiento.

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