La Neuroarquitectura hospitalaria es la aplicación de los estudios científicos de neurociencias aplicados a la arquitectura. El uso de los últimos estudios científicos basados en el comportamiento del ser humano y los aspectos que afectan directamente a la salud nos permite crear espacios que estén orientados en la sanación de los pacientes. Dentro de los principios fundamentales para la calidad del espacio de un centro de salud está la Iluminación natural.

El terreno, que es pequeño y corresponde al antiguo hospital que se derrumbó con el terremoto, queda en su memoria la Capilla San Juan de Dios que es monumento nacional. Esto generaba una complicación para la distribución del programa al tener que dejar la capilla en medio del diseño.

Luz natural y su rol en la sanación las personas hospitalizadas

Uno de los factores más importantes a la hora de diseñar un hospital desde mi perspectiva es asegurar la iluminación de las áreas de hospitalización, priorizando las habitaciones de pacientes críticos. A pesar de que existen políticas de iluminación natural para desarrollo de anteproyectos hospitalarios, estas no jerarquizan áreas del Programa Medico Arquitectónico (PMA). La luz natural afecta al estado de ánimo y para pacientes con problemas de salud mental que están hospitalizados por lo que es fundamental la iluminación natural directa.

Un estudio de Bernhofer et al. (2014) encontró que los pacientes que recibieron exposición a luz natural directa durante las primeras horas de la mañana tuvieron un sueño más largo y menos fragmentado, en comparación con aquellos que no estuvieron expuestos a luz natural. Esta mejora en el sueño se tradujo en una recuperación más rápida, menos días de estancia hospitalaria y una reducción de la mortalidad.

El papel del ritmo circadiano en la recuperación

Los ritmos circadianos son ciclos de aproximadamente 24 horas que regulan diversas funciones fisiológicas, como la liberación de hormonas, la temperatura corporal y el ciclo de sueño-vigilia. La luz es el principal sincronizador de estos ritmos, influyendo directamente en la producción de melatonina, una hormona que induce el sueño.

¿Por qué es tan importante que área de salud mental tenga luz natural matinal?

Un estudio de Walch et al. (2005) mostró que los pacientes expuestos a niveles más altos de luz natural reportaron menos síntomas de depresión y ansiedad, lo cual contribuye a una mejor calidad de vida durante la hospitalización y un proceso de recuperación más positivo.

Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar el acceso a luz natural en el diseño de hospitales y unidades de cuidados intensivos. Incorporar ventanas grandes, orientación adecuada de los espacios para maximizar la exposición a la luz del sol de la mañana, y el uso de materiales que permitan el paso de la luz son estrategias que pueden mejorar significativamente la experiencia de los pacientes.

El estudio de Gallagher (2013) sobre los efectos de la luz natural en pacientes con depresión reveló que la exposición a la luz solar, especialmente en la mañana, tiene un impacto positivo en la mejora de los síntomas depresivos. El acceso a luz natural ayuda a regular los ritmos circadianos, promoviendo ciclos de sueño saludables, lo que es fundamental para el bienestar mental.

Los pacientes que fueron expuestos a mayores niveles de luz natural mostraron una reducción en la duración de los episodios depresivos y una mejora general en su estado de ánimo. El estudio sugiere la importancia de incorporar luz natural en los entornos de tratamiento para apoyar la recuperación emocional.

En hospitales de alta complejidad donde los terrenos son pequeños y el programa no tiene opción de tener luz natural de mañana en todo el Programa Medico Arquitectónico recomiendo priorizar las áreas donde tiene un impacto significativo en la recuperación de los pacientes como lo son áreas de hospitalización y salud mental.