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La creación de empleo ha sido siempre uno de los objetivos de la Unión Europea. Dicho objetivo fue adoptado oficialmente por el Consejo en el Consejo Europeo de Lisboa de marzo de 2000 y constituye uno de los elementos clave de la mejora de la calidad del empleo. La adopción de medidas legislativas forma parte del compromiso de integrar la salud y la seguridad en el trabajo en el planteamiento sobre el bienestar en el trabajo. En este contexto, la Comisión combina diversos instrumentos para consolidar una verdadera cultura de la prevención de los riesgos.
La presente guía de buenas prácticas es uno de esos instrumentos. La Directiva 2002/44/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 25 de junio de 2002, sobre las disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la exposición de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos (vibraciones), tiene por objeto introducir a escala comunitaria requisitos mínimos de protección de los trabajadores expuestos, en el transcurso de su trabajo, a riesgos derivados de las vibraciones. La Directiva 2002/44/CE establece «valores límite de exposición» y «valores de exposición que dan lugar a una acción», especifica las obligaciones de los empleadores en cuanto a la determinación y la evaluación de los riesgos, fija las medidas que deben adoptarse para reducir o evitar la exposición y explica detalladamente cómo impartir información y formación a los trabajadores. Todo empleador que tenga previsto realizar trabajos que conlleven riesgos derivados de la exposición a vibraciones debe aplicar una serie de medidas de protección antes de los
trabajos y durante ellos.
La Directiva exige también que los Estados miembros de la UE establezcan un sistema adecuado de seguimiento de la salud de los trabajadores expuestos a riesgos derivados de las vibraciones. La evaluación y determinación de los
riesgos de la exposición a las vibraciones y la aplicación de medidas de protección pueden constituir una tarea difícil. Esta «Guía de buenas prácticas» no vinculante facilitará la evaluación de los riesgos de la exposición a las vibraciones de mano-brazo, la determinación de los controles para eliminar o reducir la exposición y la introducción de sistemas destinados a prevenir las lesiones o su agravamiento.