Elaborada para el Children’s Hospital of Eastern Ontario (CHEO), en colaboración con la Canadian Coalition for Green Health Care, esta guía propone integrar criterios ambientales en los procesos de compra de los centros sanitarios, con el objetivo de orientar a hospitales y otras organizaciones del sector hacia modelos de contratación más sostenibles, que permitan reducir el impacto ambiental de su actividad sin comprometer la calidad asistencial ni la viabilidad económica.

La responsabilidad ambiental de los centros sanitarios no debe limitarse a la gestión de sus instalaciones, sino que también debe extenderse a los productos y servicios que adquieren. La atención sanitaria requiere un elevado consumo de recursos y materiales, además de energía para el funcionamiento de los edificios, la fabricación de productos y el transporte de pacientes y profesionales. Estas actividades generan emisiones de gases de efecto invernadero, residuos y otros impactos que pueden reducirse mediante decisiones de compra más responsables.

En este contexto, la contratación ecológica consiste en priorizar bienes y servicios que generan un menor impacto ambiental durante todo su ciclo de vida frente a otras alternativas que cumplen la misma función. Entre los principales criterios se encuentran la reducción de las emisiones contaminantes, la mejora de la eficiencia energética y del consumo de agua, la disminución de residuos, el fomento de la reutilización y el reciclaje, el uso de recursos renovables y la reducción de sustancias tóxicas y peligrosas.

Uno de los aspectos centrales en la guía es la evaluación de los costes del ciclo de vida. El documento advierte de que el precio de adquisición no siempre refleja el coste real de un producto. Aunque algunas alternativas sostenibles pueden requerir una inversión inicial superior, pueden resultar más económicas a largo plazo gracias a la reducción de los gastos de transporte, almacenamiento, manipulación, mantenimiento y eliminación. Asimismo, la elección de productos menos tóxicos puede disminuir los riesgos laborales, las medidas de precaución necesarias y las consecuencias de posibles accidentes.

Para aplicar este enfoque, se propone considerar todas las etapas del ciclo de vida de los productos, desde la extracción de materias primas y la fabricación hasta la adquisición, el uso, el mantenimiento, la reutilización, el reciclaje y la eliminación final. Esta perspectiva permite identificar costes ocultos y valorar conjuntamente las consecuencias económicas y ambientales de las decisiones de compra.

También se identifican varios obstáculos para implementar políticas de contratación ecológica. Entre ellos destacan la percepción de que los productos sostenibles son más caros, la falta de conocimientos sobre sus beneficios, la disponibilidad limitada de alternativas en el mercado y la resistencia a modificar prácticas de compra consolidadas. Para superar estas barreras, se recomienda fomentar la formación del personal, compartir experiencias y estudios de caso, colaborar con otras instituciones y mantener un diálogo activo con los proveedores.

La compra conjunta entre organizaciones sanitarias constituye otra oportunidad para impulsar el cambio. Al concentrar la demanda, los hospitales pueden influir en el mercado, favorecer una mayor disponibilidad de productos ambientalmente responsables y contribuir a mejorar su calidad y competitividad económica. Para ello, resulta fundamental implicar a los distintos agentes que participan en las decisiones de contratación, desde los responsables de compras y gestión hasta los profesionales sanitarios y los proveedores.

En definitiva, la guía plantea la contratación ecológica como una herramienta estratégica para avanzar hacia un sistema sanitario más sostenible. Integrar criterios ambientales en las compras permite reducir el consumo de recursos, minimizar los residuos y los riesgos asociados a sustancias peligrosas y mejorar la eficiencia económica a largo plazo. El documento defiende así una visión ampliada de la responsabilidad sanitaria, en la que el principio de no hacer daño se extiende más allá de la atención al paciente para incorporar también la protección del medio ambiente y de la salud colectiva.

Puedes acceder a este documento en la web de Canadian Coalition for Green Health Care haciendo clic aquí.