La salud y el bienestar de las personas que ocupan los edificios ya sean públicos o privados, depende en gran medida de la calidad de aire interior, que es el resultado de los procesos que se realizan en las Unidades de Tratamiento de Aire. En ocasiones se trata de aire recirculado que contiene bacterias, virus, polen, humos y gases tóxicos. Todos estos factores pasan a ser determinantes cuando hablamos de infraestructuras del sector sanitario tales como Hospitales o Centros de salud. 

Hay estudios que corroboran que un 15% de las infecciones intrahospitalarias son de índole respiratoria.

Fuente: Rev Cient Cienc Méd v.13 n.2 Cochabamba dic. 2010

Pensemos que infecciones como la de la gripe o neumonía se pueden transmitir por vía aérea en gran parte y la transmisión de la tuberculosis es 100% aérea.

Para los fabricantes de unidades de tratamiento de aire es un reto el poder ofrecer equipos capaces de suministrar un aire libre de patógenos que proporcione un entorno seguro. Con la aplicación de la tecnología de cámaras germicidas se consigue reducir el crecimiento de hongos, virus y bacterias. 

Descripción de los sistemas UV

En el espectro electromagnético que comprende el conjunto de todas las radiaciones electromagnéticas, la radiación ultravioleta (UV) se define como la porción del espectro que se encuentra entre los rayos X y la luz visible. La longitud de onda de la luz UV es inferior a la luz visible, va de los 380 a 10 nanómetros. Existen 3 tipos de radiación ultravioleta, UVA, UVB y UVC. Se ha comprobado que la UVC es la que posee mayor poder de inactivar bacterias, virus y protozoos. Esto se consigue dañando el ADN de los patógenos con lo que se evita su reproducción. Los tubos para aplicaciones de esterilización emiten luz UV en una longitud de onda de 254 nm que es la que consigue afectar en mayor medida al ADN de los patógenos.

La eficacia de la esterilización por sistemas UV utiliza la energía de los rayos ultravioleta para destruir las biomoléculas, con lo que depende de la energía total aplicada. Las variables que influyen son el tiempo de exposición y la distancia a la fuente de luz.

En instalaciones críticas como en hospitales, para asegurarse que no hay proliferación de patógenos, lo más recomendable cuando el equipo de climatización está parado es que el sistema de lámparas germicidas siga en funcionamiento en los puntos más críticos como pueden ser baterías y bandejas de condensados. Aparte de esto, se aumenta la vida útil de las lámparas reduciendo el número de encendidos y apagados.

Ventajas

• Sistema muy versátil, se puede instalar en todo tipo de sistemas de aire acondicionado.
• Se reduce el mantenimiento en baterías y bandejas de condensados ya que no proliferan hongos ni ningún otro microorganismo. Así como se evitan las pérdidas de rendimiento.
• Mínimo mantenimiento, bastando una limpieza de las lámparas y la sustitución al final de su vida útil.
• Se evita que los microorganismos desarrollen inmunidad ya que se trata de un proceso físico.
• Se reducen o eliminan las alergias relacionadas con el moho.
• Actúa de prevención en el desarrollo de la Legionela y evita la proliferación de la bacteria de tuberculosis.
• La radiación UV puede ser dañina en exposiciones prolongadas, pero se instalan sistemas de protección adecuados.
• Se consigue una desinfección más rápida que otros desinfectantes. No son necesarios ni consumibles por lo que económicamente es muy interesante ni espacio para almacenar productos. Tampoco se genera ningún tipo de residuo.
   

Medida de la afectación

En la siguiente tabla se resumen las dosis de UV-C (μWs/cm²) para inactivación de 1Log (90%) o 2 Log (99%) de población microbiana.